Первый «официальный» чемпион мира 2016

Из пяти нынешних чемпионатов мира самым первым «отстрелялся» «туринговый». Обладатель нынешнего титула определился досрочно уже на девятом этапе.

Если в свободных практиках уик-энда в Японии самые быстрые секунды показывали самые легкие болиды – Volvo, - то в квалификации лучшими стали самые тяжелые. Действующий лидер Хосе Лопез возглавил дружную компанию пилотов Citroen, которые заняли четыре из пяти строчек в протоколе «суперпоула», включая три верхних. Четвертым в квалификации также позади Ивана Мюллера и Мехди Беннани оказалась «одинокая» Honda Тьяго Монтейро, которой также приходилось возить с собой максимальные 80 килограммов балласта.

В «командном» споре за дополнительные очки в зачет производителей «французы» еще раз продемонстрировали свое преимущество, опередив «японцев» более чем на секунду. Третьей и последней традиционно финишировала Lada. Возможно, если бы Норберт Мичелиш из стана Honda не допустил ошибку, ненадолго оказавшись за пределами трека, результат двух лидеров был бы куда более плотным. А может быть и вообще другим.

Представители японской марки поквитались в первой из финальных гонок. Мичелиш и Роб Хафф воспользовались преимуществом старта с первой линии, и достаточно уверенно привезли Honda «золотой дубль» на ее домашней трассе. Триумф напарников по команде поддержал и Монтейро, прорвавшийся по ходу заезда с седьмой на третью позицию, подарив «японцам» и последний из призовых кубков. Два лучших Citroen Лопеза и Мюллера отметились на четвертой и пятой строчках протокола, как раз впереди отчаянно оборонявшегося от всех наседающих на него конкурентов Теда Бйорка на Volvo. Первым из пилотов Lada на этот раз стал Ники Катсбург, который завершил гонку седьмым.

«Главная» гонка, старт в которой дается как раз по результатам квалификации, не преподнесла сюрпризов. Мюллер и Лопез с хорошим запасом привезли второй «золотой дубль» уик-энда уже для «двойного шеврона». Напарники немного «поспорили» под занавес заезда, и первым в нем стал именно Иван. В то же время Монтейро удалось в плотной борьбе обойти Беннани и снова подняться на последнюю ступень подиума. Примечательно, что и в этом заезде хорошим результатом отметилась Volvo. Но теперь «героем» у «шведов» стал Нестор Гиролами, финишировавший пятым. К слову, седьмым позади Тома Чилтона (Citroen) приехал и Бйорк. Лучшая из Lada (под управлением Габриэле Тарквини) была только десятой.

После девяти уик-эндов (и 18-ти «зачетных» этапов) и с учетом фактически решенной отмены гонки в Таиланде аргентинец Хосе-Мария Лопез (на фото) уже сумел набрать недостижимую ни для кого из своих соперников сумму баллов по итогам сезона, а значит предварительно подтвердил свой титул самого сильного «кузовного» пилота в мире. А вот за остальные медали этого года ожидается очень напряженная борьба. Хотя португалец Тьяго Монтейро в Японии сумел дважды подняться на подиум, француз Иван Мюллер набрал чуть большее количество очков и теперь сравнялся с пилотом Honda по итогам года. Относительно недалеко от них находятся еще два представителя японской марки британец Роб Хафф и венгр Норберт Мичелиш, каждый из которых готов воспользоваться любой оплошностью своих соперников.

В конце сентября участники Чемпионата мира получат еще одну возможность опередить конкурентов теперь на этапе в Китае.

По материалам WTCC