Большие испытания

Открывающий этап Чемпионата мира по ралли-кроссу этого года в Португалии «порадовал» всех присутствующих сильным дождем в первый день и традиционно жесткой борьбой на дистанции.

Похоже, набирающий популярность ралли-кросс может стать еще одной ареной борьбы для ведущих пилотов раллийного первенства, завершивших активные выступления в WRC. Здесь уже прочно обосновался Петер Солберг (Citroen), а теперь программу на весь сезон получил один из его главных соперников в прошлом Себастьян Лоэб (Peugeot). Поговаривают, что сюда же может прийти и еще один «суперраллист» Маркус Гронхольм... Жаль, но пока зрители не увидели противостояний экс-чемпионов мира по ралли между собой, хотя все только начинается.

А начиналось в Португалии все очень скверно. Сильный дождь превратил гравийно-асфальтовую трассу в почти сплошной грязевой каток, на котором нужно было всерьез постараться, чтобы удержать мощные болиды на трассе. Как следствие, на грунтовой части дистанции быстро появились колеи, а во второй день полноприводные машины участников и вовсе смели покрытие до самого основания.

Первый день прошел в достаточно напряженном противостоянии среди сразу нескольких пилотов. При чем будущий победитель Солберг значился в первых хитах лишь 11-м, во вторых – 6-м. Лоэб начал более уверенно, дважды занимая пятую строчку протокола. Верховодили же Маттиас Экстром, Робин Ларссон (оба Audi), Андреас Баккеруд (Ford) и Йохан Кристофферссон (VW). Впрочем, в дальнейшем природа сжалилась над спортсменами, судьями и зрителями – над Монталегре выглянуло солнце и дорожка очень быстро подсыхала, кардинально изменив свой характер. Поменялись и фавориты. Солберг завершил два последних «хита» первым и вторым и с минимальным преимуществом по баллам превзошел всех вышеперечисленных лидеров за исключением Экстрома.

Дальше всех ожидали достаточно напряженные полуфиналы, в которых не обязательно нужно было ехать быстро, но важно финишировать в ведущей тройке. Вот здесь окончательно утратил шансы один из лидеров чемпионата Тимми Хансен (Peugeot). Швед пострадал в небольшом мини-завале на старте и в итоге вынужден был досрочно сойти. В финал же прошли Кристофферссон, Лоэб и Ларссон. Во втором полуфинале недосягаемым оказался Солберг, ни разу не утративший лидерство. Компанию ему на верхних строчках протокола составили Тоомас Хейккинен (Audi) и Баккеруд, которому пришлось очень жестко сражаться в контактной борьбе со всеми остальными участниками заезда.

В финале пришлось «потолкаться» и Солбергу (на фото). Хотя Петер уверенно возглавил короткий пелотон, но после своего круга-«джокера» норвежец очень жестко подрезал Кристофферссона, заставив того потерять управление и вылететь с дорожки, попутно повредив левую переднюю подвеску. Вторым финишировал Ларссон, а тройку призеров решающей гонки замкнул Хейккинен. Новичок Лоэб оказался лишь пятым по техническим причинам...

После подсчета всех призовых очков Петер Солберг уверенно возглавил общий протокол сезона с 29 пунктами. Далее в плотном списке следуют Ларссон с Кристофферссоном (у каждого по 21 балл) и Хейккинен с Баккерудом (по 20).

Следующим этапом станет гонка в немецком Хоккенхайме в начале мая.

По материалам World RX