«Большой европейский шлем»

У профессиональных спортсменов-кольцевиков существует неформальный титул «Большого мирового шлема». Чтобы «получить» его, нужно выиграть три культовые гонки: этап «Формулы 1» в Монте-Карло, суточный марафон «24 часа Ле Мана» и американский «овальный» заезд «Indy 500». За всю историю подобное не удавалось пока никому. Зато у компании Audi, похоже, в этом году получилось взять своеобразный «большой европейский шлем» в 24-часовых заездах. Совсем недавно «четыре кольца» одержали калейдоскопическую победу в Ле Мане, затем повторили свой успех в «24 часах Нюрбургринга». А вот теперь настала очередь «24 часов Спа».

Если французский марафон можно неофициально назвать «меккой профессионалов», а немецкий – «меккой фанатов», то гонка на одном из самых интересных в мире бельгийском автодроме вряд ли может сравниться с первыми двумя по популярности. Тем не менее этап в Спа имеет не намного менее интересную и богатую историю и по праву считается одним из важнейших 24-часовых соревнований во всем мире.

Хотя гонка носила «юбилейный» 90-й номер, официально это только 66-й по счету марафон. На старте собрался достаточно длинный пелотон из 61-го болида от одиннадцати различных производителей. Хотя подавляющее большинство команд выступают здесь на «личных» началах, подготовка коллективов в группе лидеров мало в чем уступает «фирменным» конюшням от ведущих марок. Audi, Ferrari, Mercedes, Bentley, McLaren, BMW и даже Nissan с Aston Martin – первым на финише мог оказаться болид с любым из этих имен.

Со старта завязалась очень плотная борьба среди «большой немецкой тройки» - Audi, Mercedes, BMW. Экипажи наматывали круги по 7-километровой трассе десятками, а счет у лидеров шел в буквальном смысле на секунды! Ближе к середине дистанции «трехлучевая звезда» стала понемногу отставать, но выявить фаворита оставалось по-прежнему невозможным. Первая строчка общего протокола по несколько раз переходила из рук в руки, а один пит-стоп едва ли не «традиционно» менял фамилии вверху списка. Audi были несколько быстрее на трассе, но BMW отыгрывались за счет меньшего числа остановок в боксах. И так продолжалось все 24 часа!

Большая часть экипажей не смогла избежать мелких или не очень технических проблем. В том числе и у лучшей BMW Z4 (Лукас Лур / Дирк Вернер / Маркус Палттала), сражающейся за абсолютное «золото» сразу с тремя Audi R8 LMS Ultra, под занавес этапа начались неполадки с электроникой. Команда приняла решение рискнуть не менять покрышки на последнем пит-стопе, в очередной раз получив за это позицию во главе пелотона. Однако, лучший из болидов «четырех колец» под управлением Лауренса Вантхура / Маркуса Винкельхока / Рене Раста (на фото) сумел отыграть недостающие 20 секунд, оставив за собой высшую ступень подиума всего лишь с преимуществом в 7,077 секунды! И это после 24 часов гонки и 527 кругов по легендарному автодрому возле Спа-Франкоршамп! «Бронза» также осталась за Audi – ее взял экипаж Кристофера Миса / Франка Штипплера / Джеймса Наша. Кстати, вся тройка уместилась в 60 секунд и 1 круг. Лучший из Mercedes сумел преодолеть только 523 кругов, оказавшись пятым позади за еще одной Audi. А сразу следом с результатом в 520 кругов финишировала быстрейшая Ferrari. Последняя стала победителем в зачете PRO-AM (лидеры ехали в категории PRO). И здесь борьба также шла до последнего круга, а отставание ближайшего из соперников на BMW составило всего лишь полторы минуты. Итальянская марка первенствовала и в классе «любителей» (Gentlemen Trophy), где из дюжины стартовавших болидов сразу восемь несли апеннинского гарцующего жеребца на капоте.

Отметим, в этот раз гонка развивалась весьма драматично, а число происшествий оказалось как никогда велико. В частности, заезд пришлось даже приостановить почти на час, пока службы оказывали помощь пострадавшим в аварии между россиянином Вадимом Когаем и британцем Маркусом Мэхи, а также приводили в порядок состояние трека.

По материалам организаторов

Фото Audi